Barevný model popisuje jak získat velké množství odstínů ze základních barev. Různé barevné modely poskytují různé množsví barev.
Barevný profil (ICC, ICM) umožňuje převod barev mezi barevnými modely a je využíván k přesnému zobrazení či reprodukci barev na daném zařízení (monitor, projektor, tiskárna, skener, fotoaparát atd.).

Barevný model RGB (Red – červená, Green – zelená, Blue – modrá) je založen na sčítání barev vyzařovaného světla (aditivní způsob míchání barev) a je používán ve všech zobrazovacích zařízeních.
Ve 24bitovém módu, kdy je možné definovat přibližně 16 milionů barev může každý kanál obsahovat 28 = 256 barev. Např. černá barva je vyjádřena jako RGB(0,0,0) a barva bílá jako RGB(255,255,255).
Označení RGBA je formát souboru obsahující navíc 8bitový kanál pro průhlednost Alpha.

Barevný model CMYK (Cyan – azurová, Magenta – purpurová, Yellow – žlutá, blacK černá) je založen na odečítání barev (subtraktivním způsob míchání barev) a je používán při tisku, kde se barvy tvoří mícháním barevných pigmentů.
V praxi smícháním barev CMY vzniká barva tmavě šedivá. Navíc je samotná černá barva mnohem levnější a nedochází k nadměrnému prosakování.

Model HSV (známý také jako HSB) a příbuzný model HSL nejvíce odpovídají lidskému vnímání barev:

Model LAB odděluje složku jasu a barvy. Usnadňuje odstraňování digitálního šumu, který se nachází v barevných složkách.
![]()
V režimu odstíny šedi je každý obrazový bod reprezentová pouze hodnotou jasu. V 8bitovém módu 28 = 256 odstínů (0 ~ černá, 255 ~ bílá).
Hodnoty odstínů šedi mohou být vyjádřeny v procentech krytí černé tiskové barvy (0 % ~ bílá a 100 % ~ černá).
Režim indexované barvy může v 8bitovém módu obsahovat až 256 barev. Pokud barva z původního obrazu není ve zvolené paletě barev je nahrazena barvou nejbližší nebo je použit rozptyl barev, který požadovanou barvu simuluje pomocí dostupných barev.
Používá se k redukci velikost souboru pro webové stránky a multimediální prezentace (zatrhněte volbu Odstranit nepoužívané barvy z barevné mapy).